謝瑤回到宴會上的時候,謝瑾和高寄雲等幾個姑娘正圍繞在太皇太後身邊。遠遠瞧去,花團錦簇一般,個個都打扮的花枝招展,明艷動人。

其中自然以有“洛陽第一美人”聲譽的高寄雲最為出挑。只見她一身白玉蘭散花對襟短襦，頭梳雙刀髻,更顯體型高挑。高寄雲膚白勝雪,眉目如畫，舉止文雅端莊，氣質樣貌皆為上乘。

一旁的謝瑾生得濃眉大眼,倒也算是個美人。只是放在高寄雲身邊，那就根本不夠看了。

太皇太後的目光也主要集中在高寄雲和謝瑾身上。她一聽說高寄雲十三歲了還未定親,便知這個姑娘有意進宮。

她又問了高寄雲幾句話之後，心下滿意非常，當下就對柳姑姑使個了眼色，算是把高寄雲這個孫媳婦兒給定了下來。

謝瑾對高寄雲這樣的漂亮姑娘抱有明顯的敵意，一直在不停的搶話。好在太皇太後和善，又念在她是謝家的嫡長女，沒有多做計較。

可笑謝瑾還以為自己得了太皇太後的青眼，不停的用目光向高寄雲示威，仿佛在宣告著她的尊貴地位。

然而，無論是貌美如花的高寄雲，還是引人註目的謝瑾，坐在一旁的皇帝元謙一眼都沒有看向她們。這讓高寄雲等人非常失望。

可謝瑾卻面露喜色。

因為她聽到太皇太後對她說，過幾日她老人家想回家省親！

回家，還能回哪個家？當然是他們家了！若是去二叔謝菽他們家，不就跟一旁的謝琦說了？

宴會結束後，謝瑾愈發得意，回去的路上看都不看謝瑤一眼，牛氣的簡直鼻孔朝天。二房的謝琦也以為謝瑾入了太皇太後的眼，馬上就要進宮當娘娘了，半點骨氣沒有的往謝瑾身邊湊，把謝瑾捧的很是受用。

一回到謝府，謝瑾就急匆匆地跑去前院跟謝葭邀功。

謝瑤不緩不急地走在後面。外出歸府，論理，她們都要給父親請安。

還未進得屋去，隔著一層青竹色的紗窗，謝瑤便聽到謝瑾在裏頭炫耀。

“阿父，這回您可不能再向著那個謝瑤，說我沒她懂事了！您不知道，太皇太後可喜歡我了呢！”

謝瑤嘴角微挑，走到門前，自有幾個機靈的小廝搶著打起了竹簾，一口一個四姑娘好。

她禮貌地淺笑，擡步進了屋。謝葭含笑望著她，謝瑾輕哼一聲，扭過頭不理會謝瑤。

謝瑤請了安便告退出來，謝瑾還留在那喋喋不休說個沒完。她好不容易得著一個把謝瑤比下去的機會，哪裏肯輕易罷休？也不顧謝葭被她鬧得頭疼。

其實此時此刻，比謝葭更頭疼的大有人在。謝葭同父異母的弟弟謝菽當屬其中第一。

他們的父親謝沛身處天子腳下，謝家又是太後本家，消息自然靈通一些。在聖旨下來之下，謝沛就聽說聖上有奉太皇太後南巡的意向。

謝沛掛念著兩個兒子的前程，在寫家書的時候，他特意把這個消息告訴了遠在洛陽的兄弟倆。

論理說他們兩個都提早知道了南巡的動向，應該提早作些準備才是。誰知道謝菽卻沒當回事，府邸沒修葺不說，提都沒敢對郡守提，生怕消息不實，平白惹了郡守大人生氣，最後白忙活一頓，豈不是不美？

誰知南巡之事竟然成真，憑白被那謝葭撿了個天大的便宜。現在謝葭可是郡守齊文斌眼前的大紅人，這怎麽能不讓謝菽眼紅？不但如此，今天謝琦還告訴他，太皇太後要回府省親。可她老人家不來他這個嫡子的府上，反倒去了謝葭那裏，這不是在打他的臉嗎？

真是心塞的要死。

謝菽心中不平，怎麽想怎麽不舒服。晚上回屋睡覺的時候，袁氏見丈夫愁眉不展，便問他怎麽回事。謝菽起初還不肯說，後來被這婦人纏的煩了，才把事情大致說了一遍。誰知袁氏比他還激動，一聽就氣炸了，從榻上跳起來罵道：“你這阿兄好不要臉，得了好處也不想著提點自家兄弟一二，就知道自個兒吃獨食，也不怕噎死！”

謝菽本來就心煩，聽袁氏像潑婦罵街一樣咒罵自家兄弟，不但沒有感到好受一些，反倒更加心氣不順，沒好氣地說：“得了吧你，少說兩句，憋不死你。”

袁氏不依道：“我看你是喝多了酒喝傻了，這事兒可不能就這麽算了！”

謝菽皺眉，“這話怎麽說？”

袁氏本來都要睡了，這下子來了談性，幹脆坐起身來，尋了個青緞靠枕墊在身後，擡眼看向在房內走來走去的謝菽，冷笑道：“你還不省得？太皇太後她老人家代表的就是正統！甭管你是嫡出庶出，她回家省親住在哪兒，誰就是謝家這一脈的繼承人！”

恰好這時，屋內燭花突然傳來一聲爆響，聽得謝菽一個激靈，大半夜的，冒了一頭的汗。

“這可如何是好？”謝菽又是驚又是悔，眼下的情形對他實在太過不利，瞧他庶兄謝葭整日跟隨聖駕，幹的都是體面又出風頭的差事。他呢？一個管後方的禦丞，只能整日看管著那些犯人，以防他們鬧事，真是吃力又不討好！

袁氏瞧不上他這副窩囊樣子，白了謝菽一眼道：“這還不簡單。大伯不是管著郡裏的人事嗎？接駕一事又由他全權負責。明兒個你只要跟他說一聲，讓他幫著把你調去個體面的位子就是了。”

謝菽失望地搖頭道：“我還以為是什麽高明主意！我和大兄向來不和，早早各自開門立府，他憑甚幫我？”

“憑你是嫡出！憑你阿母是被三媒六證娶進來的！”袁氏恨道：“你大兄稟性愚弱，不堪大任，也不知道是交了什麽好運氣竟然爬到如今這個位置。他自己掙的官位也就罷了，謝家的爵位，決不能被他搶走！”

謝菽垂頭想了一想，竟是別無他法，只好道：“唉，事到如今，也只能如此了。明兒我去同大兄說說，若是不成，也無他法。”

“也不盡然。”袁氏嘴角上翹，唇上那顆黑痣仿佛淬了毒般，在昏黃的燭光下，帶著一股森然之氣。“他若不仁，就別怪咱們不義。接駕之事不是由他全權負責嗎！你就偏生跟他對著幹，讓他也撈不著好果子吃。等謝葭犯下滔天大罪，你看他還如何和你爭這奉恩公之位！”

次日一早，謝菽匆匆去大獄交待了一番，就跑去行宮求見謝葭。可皇宮不是說進就能進的，他在外頭等了半天也沒堵到謝葭。結果等到日頭高照，曬出了他一身的汗，行宮裏才有人出來回話，說是謝大人為了準備迎駕，早早回府準備去了，沒給謝菽活活氣死。

他憋著一肚子氣，連中飯都沒來得及吃就趕去了謝葭府上，見謝府上上下下忙做一團，卻亂中有序，人人面上帶著喜色，謝菽既羨慕又嫉恨地叫人通傳。誰知不但謝葭沒有親自來門口迎接他，就連大管家劉亞都沒露面，只獨二管事趙斯一個來迎他進府。

趙斯那副笑模樣仿佛是縫上去的一般，見謝菽擺著張臭臉，他也不在意，仍舊是笑呵呵地道：“二老爺這邊請。”

謝菽雖然從未來過謝葭府上，但這時候的府邸布局規模都差不多，他一看方向就察覺不對，不滿道：“你這奴才，怎麽領著我繞遠道？”

趙斯“哎呦”一聲，解釋道：“這您可就冤枉奴才嘍！您是有所不知，那邊大廚房裏，四姑娘正帶著丫頭婆子們準備給太皇太後的家宴呢，怕小丫頭們不懂事兒，沖撞了二老爺，這才帶您從這邊兒走，圖個清凈。”

謝菽驚訝道：“給太皇太後老人家備膳這等大事，怎麽能讓一個小丫頭片子操持？！大兄未免太過草率了！”

趙斯心裏“切”了一聲，不以為意道：“二老爺這話就沒趣了，咱們府上四姑娘，那是太皇太後身邊最得力的柳姑姑親自調-教過的，豈是一般人家的姑娘可比的？再者說了，您吃過最近風靡洛陽城的烤肉串沒有？那就是四姑娘想出來的法子，連六殿下都說好呢。”

謝菽倒真真有些吃驚，沒想到他那個木頭一樣的大兄能生出這麽靈秀的閨女來。但他不想被一個奴才比的淺薄了，只好尷尬地咳嗽一聲，瞪眼道：“就你話多？還不給你二爺領路？”

等兩兄弟終於見面，謝菽倒臉紅起來，吭吭哧哧半天才把來意說清楚。他當初是怎麽都沒有想到，他也有求到謝葭頭上的一天。

謝葭聽了沒有一口回絕，也沒有滿口答應，只道：“你擔任禦丞一職已經有些年頭，臨時換人，只怕大牢裏會出了什麽亂子。沖撞了聖駕，那就是咱們的罪過了。”

謝菽忙道：“不礙事不礙事，也不是說非要立馬調動官職，只要能先到禦駕跟前伺候，那便是好的。”

謝葭道：“此事我會盡力周旋一二，阿弟你先回去吧。我這裏太忙，就不招待你用飯了。”

謝菽見他應下，雖然沒透什麽底，但也不好逼的太緊了，只好餓著肚子出來，心中暗罵謝葭小氣，一口飯都不給他吃。

他嫌棄人家，不知人家也看不上他呢。趙斯送了謝菽出來，面上不顯，心道：這二老爺好生小氣，不給奴才賞錢也就罷了，求人上門，連禮都不送，當誰該著他呢，真真兒好笑。但趙斯不是個貪圖錢財的，心裏想想，也就罷了。

謝瑤那邊，忙了一天，總算把膳食初步定了下來。她見時辰不早，把單子交與徐姑姑，去了常氏屋裏。誰知一進門，就覺得氣氛不對。往日最是活潑的綠竹，安安靜靜地在那裏擺膳，大氣都不敢出。

綺竹上前迎她時，悄悄的使了個眼色。謝瑤心知，這是常氏心情不佳了。可她沒兩個丫頭那麽怕常氏，依舊和常日裏一般凈手吃飯、調-教謝璋。

究竟出了什麽事情，已經很明顯了。

謝葭今晚沒有過來。

以往有過謝葭不來常氏屋裏用膳的時候，但那是他不在府裏，在外頭忙公事。

可謝葭今日，分明未曾出府。

那他去了哪裏呢？

肯定不是在書房。那樣的話，他會特意打發人回來告訴常氏一聲兒。

府裏女眷不多，左右不過是元氏那裏，或者謝玥的生母吐奚氏那兒。無論是哪，對常氏來說無疑都是一個天大的打擊。如謝瑤所說，她在這府中最大的倚仗，可不就是謝葭的寵愛嗎？

幾個孩子還都未成年，沒了謝葭的愛寵，她可就什麽都沒有了。

沒滋沒味的吃完了哺食，謝瑤打發人送謝璋回去，這才對常氏道：“娘，您不用太過擔心，阿父應是去了元氏屋裏。”

常氏苦笑道：“我料得也是，太皇太後就要來了，元氏是主母，良人總歸是要和她商量一二的。”

謝瑤見常氏這樣明白，倒頗為意外，“既然如此，您還擔心什麽呢？元氏那性子您又不是不知道，阿父才不會在一夜之間就對她改觀。”

常氏搖頭道：“我是怕……”她欲言又止，“這回大姑娘立了大功，讓太皇太後記起了咱們家，省親之後，你阿父定然要賞她。連帶著對太太，肯定也要重上幾分。我這個年紀，倒是沒什麽了。只是可惜了你們幾個……”

謝瑤失笑道：“您是擔心女兒也會失寵？”

見常氏點頭，謝瑤倒樂了，“沒影兒的事兒，也值得您去擔心？放心罷，等省親宴過後，還不知謝瑾怎麽臊呢！”

為了讓常氏安心，謝瑤小聲把事情給常氏說了。常氏將信將疑地看著她，好半天才訥訥道：“我前世也不知是造了什麽福，生下你這樣好的姑娘。”

一句話倒把謝瑤給說臊了，紅著臉退了出來。

結果謝瑤出來後沒多久，謝葭就來了常氏屋裏。常氏先是一喜，再是心底一沈。謝葭面帶怒色，顯然剛剛生過一場氣。她可不想觸了謝葭的黴頭，就叫丫頭去給謝葭換衣裳。等謝葭臉色好看些了，常氏才小心翼翼地奉上一杯茶。

謝葭見常氏膽小的跟只兔子一樣，搖頭笑笑，拉過她在一旁坐了，好笑道：“你怕我做什麽？”

常氏不安道：“良人不是去了太太屋裏？怎的這個時候又來了。”

“這是吃味了？”謝葭終於露出一絲笑模樣，“放心罷，我不過是與她說兩句話。誰知這鮮卑婆娘兇惡，一言不合便惡語相向。她那屋裏，我真是一刻都呆不下去。”

原來謝葭去找元氏商量省親事宜，閑暇時無意說起今日謝菽上門相求的事情。他念著兄弟情分，更怕謝菽和高氏他們給自己搗亂，就想找個小差事交與謝菽了事。誰知不知道觸到元氏哪根神經，當場氣的跳高，罵謝葭是個不折不扣的傻子！

元氏大鬧了一場，逼著謝葭打壓謝菽，搶來爵位，繼承家業。謝葭不願聽一婦人之計行事，兩人針尖對麥芒，吵了一通，這回元氏不知從哪裏學來的招數，坐在地上大哭起來。謝葭說也說不過她，又被她哭的心煩，幹脆擡腳來了常氏這裏。

謝葭走後，聽到風聲的謝瑾跑到元氏這裏來，母女兩個滿口鮮卑話，嘰裏咕嚕的把謝家人罵了個遍。

元氏恨道：“我以公主之尊下嫁謝家，他們不將我視為珍寶供著便罷、一個個的目無尊長，都欺負到我頭上來了！你那祖母跋扈，偏心二叔，我處處忍上。誰知二叔也是個不知好歹的，要跟你阿父爭位子不說，還要叫你阿父搭橋。你阿父也是個傻的，他怎的不為咱們娘兒幾個想想，若叫二房得去了爵位，豈不是要我向老二媳婦那個村婦低頭？你阿兄和你，在阿瑜他們面前都平白矮了一頭。你這個糊塗的阿父，他怎的就不明白！”

與此同時，關於爵位一事，謝瑤兄妹二人也在討論。

趕上太皇太後省親這樣的大事，謝瑯提前從官學告假回來。有些日子未曾見面的兄妹，兩人說了好一會兒的話。

謝瑯嘆道：“你不知道，方才聽聞阿父去了元氏那裏……我想著，若有一日娘親失了寵，就得靠著咱們兄妹幾個了，萬不能有一事行錯。”

謝瑤沒想到，謝瑯竟有這份心性。他的孝順自然十分難得，只是懂事的讓人心疼。她自己重活兩世，倒不覺得什麽。可她的阿兄不過十二歲，放在現代，那還是個剛畢業的小學生呀。環境逼人，果然不假。

這兩年來，謝瑤在謝府中有了一套自己的用人班子。元氏那邊鬧起來沒過多久，謝瑤這方就得了消息。謝瑤正想問問謝瑯的心意，便問他對爵位一事有何看法。

謝瑯不假思索地道：“阿瑤是問我的看法，還是阿父的看法？”

謝瑤奇道：“莫不是你與阿父的想法不同？”

謝瑯搖頭，“也不盡然。只是阿父的想法為重，我的主意，不說也罷。”

“此話怎講？”

謝瑯道：“若按我看，這爵位不爭也罷。好男兒志在四方，憑靠自個兒的本事，未嘗不可掙出一片天地來。”

謝瑤暗暗皺眉，心底並不十分讚同，但並未說謝瑯一個不是。這想法好是好，誰都不靠，只是太過理想化了。可年輕時誰沒有過這樣不成熟的念頭？謝瑤並不想強行用自己的念頭去給哥哥洗腦。

謝瑯又道：“可看阿父的意思，他分明是以退為進。表為不爭，實為……”

他話未說完，謝瑤已然明白，不由暗暗吃驚，謝瑯竟然這般通透。

謝瑯見妹子吃驚的表情，有點不好意思地笑道：“我瞎猜的，若說錯了，阿瑤可不要笑話我。”

“哪兒的話，阿兄所言極是。”謝瑤忙道。

謝瑯道：“我也是近兩年才悟出來，咱們阿父瞧著為人厚道老實，實則胸有宏圖之志。”

謝瑤笑道：“這就是說阿父表裏不一咯？都說阿兄最像阿父，那阿兄瞧著亦忠厚老實，可是內裏一肚子壞水兒？”

謝瑯佯怒道：“你這小妮子，我看你才是一肚子壞水兒！”

謝瑤眨眨眼，沒有否認，她可不就是壞。但只要他們都過得好，她就是怎麽樣都值了。

她故意開玩笑，可不就是想讓謝瑯心裏輕松一點嗎。今晚的事情，到底是讓謝瑯心慌了陣子。

不過沒過多久，謝瑯的擔心就徹底的消失了。

因為太皇太後省親那日發生的事情讓他意識到，從此在這個家中，沒有哪個子女會比他的胞妹謝瑤更得父親看重。而當年在平城那短短幾日暗無天日的時光，絕對不會再次上演。

轉眼就是太皇太後省親之日，謝府上下早早做起了準備，一切按照事先安排好的一般，有條不紊地進行著。

這回省親，不僅太皇太後會來，皇上和六殿下元諧亦會同往。謝家人不敢掐著時辰出門恭迎貴人們，早早地便各自穿上禮服，迎了出來。

盼星星盼月亮，好容易迎來了鳳駕，眾人紛紛見禮。在門口簡單敘話幾句後，終於入府開席。

太皇太後一路南巡下來舟車勞頓，近日來胃口都不是很好。沒想到這謝府的飯菜倒頗合她的口味。她說與謝葭聽了，謝葭心思一轉，便道：“子敬不才，這些新奇的菜式，都是府中四女阿瑤想出來的。”

太皇太後一聽，便笑道：“阿瑤嗎？倒是有些日子不見那孩子了。前幾日宮宴上人多，沒來得及和自家閨女說話。快叫她過來！”

被點名的謝瑤，在謝瑾等人嫉恨的目光中，緩緩地走到主位前。

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